20世纪80－90年代，中国科学院兰州地质研究所科研人员考察了全国20多个主要含油区，对天然气成因理论和应用研究进行了全面而系统的研究，形成了天然气成因理论系列原创性成果，提出了“多源复合、主源定型、多阶连续、主阶定名”的天然气形成和成藏理论。这一理论的提出和完善，突破了传统的干酪根晚期‘’成油理论模式，科学地总结了自然界聚集的天然气形成过程，对天然气勘探实践具有重要指导意义，同时开拓了天然气勘探新领域。该成果于1995年获中国科学院自然科学一等奖，并被评为当年三项综合性重大成果之一，1996年获中国科学院科技进步一等奖，1997年获国家科技进步一等奖。